「古典」 『絵本西遊記』 『桐壺』 『虫めづる姫ぎみ』

お馴染みの西遊記です。孫悟空が大活躍の中国の古典です。
私も子供の頃に、子供用の西遊記を読んだ覚えはあるのですが、覚えているのは孫悟空が、
岩山に閉じ込められていた箇所くらいです。

今回、絵本のため、あらすじプラスくらいの文章なのですが、読み出したらおもしろくて、
中国の古典はやっぱり面白いなと、改めて思いました。その西遊記の世界を太田大八が
描きたくて十数年機会を待っていたというだけに、一枚一枚の絵が場面の特徴を捉えて、
楽しめます。

なお、表紙は私が図書館から借りてきた物と違うので、たぶんですが、表紙とカバーの絵が
違うようです。図書館では、カバーの上からさらに透明なカバーを掛けてしまうので、中の
表紙は見えません。ここに表示した表紙とは、違うかもしれません。

紫式部が書いた源氏物語の桐壺です。
「いづれの御時にか、 女御、更衣あまた さぶらひたまひけるなかに」ではじまる物語の第一帖です。
主人公の光源氏の出生の秘密？というほどの秘密ではないですが、生い立ちが書かれた章です。

その桐壺を絵本にしたものです。
文章は当然、現代語に訳されています。さらに、英語訳まで付いています。（こちらは、
ページの下に小さな活字なので、やや見難いですが。）
絵は、源氏物語絵巻を見ているような感じです。それも、少し時代がたったような、
古い絵の具の色をしています。

紫式部は文章だけで、源氏物語を書きましたが、後に絵巻物が描かれました。
その、現代版という感じです。
装丁なども凝っていて、見返しが和紙風の紙です。
この絵本は、94年刊のものを改定した99年版です。

この絵本は、古典の「堤中納言物語」から、作られています。
「堤中納言物語」は１０篇の短編物語集で、平安時代の後期に成立しました。
堤中納言が、書いたように思われますが、作者は１０篇とも別々で、作者が判っているものは、
一遍だけだそうです。この「虫めづる姫ぎみ」も作者不詳です。でも、この「堤中納言」の中では、
特に面白いお話ということで、学校の授業などでも、聞いたことがあるのではないでしょうか。

平安時代の貴族のお姫さまは、人前に出ることがなく、たとえ人前にでても緋扇で顔を隠すなど
したものです。ところが、このお姫さまは、虫が大好き、しかも毛虫が、という変わり者です。
大好きな毛虫を取る為に、平気で庭に出たりして、近所の男の子を使って虫取りに興じます。

でも、なぜ、毛虫が好きなのか、「物事は本質を知らなければならない。だから、
原因と結果を知る事こそ大事。毛虫が蝶になることを見るのは、とても面白い。」
という、まるで、自然科学者の様なお姫さまなのです。
現代ならば、きっと著名な学者になっていたでしょうね。

そんなお姫さまですから、、毛虫の観察の方が面白くて、お化粧もしません。
眉もそらず、お歯黒もしない、今で言えば、茶髪もしない、ピアスもしない、って
ところでしょうか。

ところが、こんなお姫さまでも、逢ってみたいと心寄せる男性が現れます。
このお姫さまは、大納言家の姫さまなので、結構位の高いお家柄です。
その男性は、公達ですが位は下。どのように逢いにいけばよいか、思案します。
そこで、一騒動あるのですが、結局は、お姫さまを盗み見て、美しいとは思うけれど、
最後の声を掛けるところまでは、いきません。

見る目がないのです。この公達に！！
私はそう思います。
ユニークなお姫さまの様子、是非覗いてください。
村上豊の絵は、とてもかわいいお姫さまです。絵巻物風の絵も雰囲気がいいです。